For å utarbeide etiske retningslinjer kan det være en fordel å kjenne til hvilken risiko det er for at kritikkverdige forhold kan oppstå i organisasjonen. Formålet er å opprettholde gode holdninger, riktig adferd, og unngå at kritikkverdige forhold oppstår.
Etiske retningslinjer bør gjøres tilgjengelig for alle som utfører arbeid i virksomheten, herunder faste, midlertidige, studenter og andre som er tilknyttet organisasjonen. I de etiske retningslinjene kan det fremkomme konsekvenser som vil oppstå dersom man bryter virksomhetens etiske retningslinjer, lover og regler og etiske normer som det er bred tilslutning i samfunnet. I de etiske retningslinjene er det vanlig å belyse hvordan ansatte skal forholde seg til:
- Samfunnsansvar
- Helse og sikkerhet
- Diskriminering
- Rus
- Informasjonsplikt
- Interessekonflikter og habilitet
- Taushetsplikt og diskresjon
- Sikring av informasjon
- Integritet og ansvar
- Virksomhetens eiendeler og privat bruk av dem
- Varsling
- Reaksjoner ved brudd på retningslinjene
